Rethymno, Girit'in en bütün kalmış Venedik-Osmanlı eski şehrini koruyor ve en iyi sofraları sokakların ardındaki avlularda saklı: bir manastır, bir limon bahçesi, 16. yüzyıldan bir kuyu. Bu, adanın gösteriye kaymadan en atmosferik hâli.
Girit'in üç eski şehri arasında en az değişen Rethymno. Minareler hâlâ Venedik ve Osmanlı sokaklarının sık örgüsünün üzerinde yükseliyor, Fortezza yukarıdan heybetle bakıyor ve ölçek insani kalıyor. Aynı zamanda cephelerin ardına bakmayı en çok ödüllendiren şehir; çünkü en iyi mekânları sokakta değil, içine girmeden bulamayacağınız avlularda, bahçelerde ve mahzenlerde.
Ölçüt, 1987'de restore edilmiş bir Venedik konutları kümesinde kurulan Avli; otlarla dolu, çok katmanlı bir avlu tonozlu bir yemek salonuna açılıyor. Mutfak adıyla anılan Girit üreticilerinden tedarik ediyor ve ünlü bir enoteca'dan eşleştiriyor; yaratıcı Girit yemeğinin hem rafine hem köklü olabileceğinin en net savı. Tam karşısında, gündelik kardeşi 1600 Raki Ba Raki rakadiko'yu yeniden kuruyor: Sfakia böreği pişiren açık fayanslı bir mutfak, rakı eşliğinde paylaşılan küçük mezeler; dürüst fiyatlarla ve turist değil yerli kalabalığıyla.
Tarih burada baharat. Veneto sofralarını 15. yüzyıldan kalma eski bir Dominiken manastırının içine kuruyor; altında 700 yıllık taş bir şarap mahzeni ve resmî Girit Mutfağı kalite etiketi taşıyan bir mutfakla. Birkaç sokak ötede To Pigadi, 'kuyu', adını aldığı 16. yüzyıl kuyusunun etrafına kurulu bir avluda ağır pişmiş domuz ve Girit balıyla kuzu sunuyor. Bunlar temalı mekânlar değil; hâlâ kullanımda olan gerçek ortaçağ şehri.
Taş yerine yeşillik için Lemonokipos, masalarını duvarlı bir bahçede limon ağaçlarının kubbesi altına yayıyor; rustik ve rafine Girit tabaklarını neredeyse 150 etiketlik, bağ derinliğinde bir şarap listesiyle eşleştiriyor. Alana çiçek dolu bir avluda daha çağdaş bir çizgi izliyor; yalnızca Girit ve Yunan şaraplarıyla. İkisi de buradaki atmosferin deniz manzarası ve çağırıcı gerektirmediğini kanıtlıyor.
Gün akşam yemeğinde bitmek zorunda değil. Bir zamanlar tüccar Ali Vafi'ye ait 19. yüzyıl konağının turunç gölgeli avlusundaki Ali Vafi's Garden, eski şehrin en iyi barlarından biri: ciddi bir şarap programı, Girit-uluslararası küçük tabaklar ve ev yapımı zeytin pestosu ile ekmek eşliğinde gelen kokteyller. Sabah kahvesinden gece geç saat içkilere kadar açık.
Rethymno, bir eski şehrin hem güzel hem dürüst olabileceğinin kanıtı. Yemeklerinin fotoğraflarını asmış liman çevresi masalarını geçin, bunun yerine işaretsiz bir kapıdan bir avluya adım atın; şehir size gerçek hâlini versin: daha yavaş, daha sessiz ve çok daha iyi doyurulmuş.
