Facciate in stile Liberty, la tavola eritrea ed etiope più profonda della città e una colazione per cui vale la pena attraversare tutta Milano: Porta Venezia è il quartiere più stratificato che Milano raramente mette su una cartolina.
Porta Venezia è il punto in cui Milano custodisce, nello stesso chilometro quadrato, la sua architettura più leggibile e la sua cultura meno pubblicizzata. Cammina per le sue strade e le facciate dichiarano il primo Novecento in pieno stile Liberty, la risposta italiana all'Art Nouveau: ferro battuto che si arriccia sulla pietra, decori floreali in maiolica, la sicurezza di una città che aveva appena deciso di essere moderna. Casa Galimberti da sola giustifica la passeggiata. Ma la vera profondità del quartiere sta in chi ci si è trasferito dopo.
Dagli anni Settanta in poi, Porta Venezia è diventata il cuore della comunità eritrea ed etiope di Milano, e la cucina che è arrivata con essa è oggi una delle autentiche risorse gastronomiche della città: non una novità, ma una presenza consolidata. La grammatica è condivisa: l'injera, il pane piatto fermentato e spugnoso, steso a fare da piatto e da posata insieme, ricoperto di stufati come lo zigni e i wat, e mangiato con la mano destra. Il Ristorante Asmara è il portabandiera di lunga data; Warsà interpreta il registro eritreo con discreta autorevolezza; il Ristorante Injera mette il pane nel proprio nome; e Adulis completa una tavola su cui potresti mangiare per una settimana senza mai ripeterti.
Queste sale non sono allestite per i forestieri, ed è precisamente questo il loro valore. L'illuminazione è ordinaria, le porzioni sono generose e le spezie non si trattengono. Ordina la combinazione vegetariana se è la prima volta: le lenticchie, le verdure e il formaggio speziato sono l'introduzione più chiara, e lascia che sia l'injera a fare il lavoro che di solito spetta alle posate.
La mattina appartiene a un'altra istituzione. Pavé è nato come panificio dalle intenzioni serie ed è diventato la colazione che il resto della città invidia in silenzio: paste sfogliate che si sbriciolano come si deve, pane con struttura, caffè fatto da persone a cui importa tanto della seconda tazza quanto della prima. È il genere di posto che ti spinge a riorganizzare la giornata attorno a un tavolo che apre presto.
Fatta come si deve, Porta Venezia è un unico giro senza fretta: pasta e caffè da Pavé all'apertura dei negozi, un'ora a leggere le facciate Liberty e un pranzo eritreo senza fretta che si protrae a lungo perché non c'è alcun motivo per cui non debba farlo. Il quartiere non mette in scena le sue stratificazioni. Si limita a dare per scontato che le noterai.
